Ojos eléctricos y sensores

¿Cómo sostiene su propio peso una puerta de garaje?

Una puerta de garaje no la levanta el motor. La levanta el resorte, y el motor solo la guía. Esa distinción explica casi todo lo demás en esta página.

Una puerta residencial pesa entre 85 y 400 libras según el tamaño y el material. El sistema de contrapeso — resortes, cables, tambores y soportes inferiores — almacena la energía necesaria para levantar ese peso y la devuelve al abrir. Con el contrapeso bien ajustado, la puerta se queda quieta al soltarla a media altura, y el motor solo vence la fricción.

Por eso una puerta desbalanceada destruye motores: el motor termina levantando una carga para la que nunca fue dimensionado. Y por eso los resortes y cables son trabajo de profesional mientras que los sensores y controles no lo son: unos retienen esa energía y los otros no.

La prueba está al alcance de cualquiera. Desconecte el motor con la liberación roja, levante la puerta hasta la mitad y suéltela. Si se queda donde la dejó, el contrapeso está bien. Si se cae o se dispara hacia arriba, no lo está, y la CPSC indica que eso lo atienda un profesional.

¿Cómo confirmo que el problema son los ojos eléctricos?

Mantenga pulsado el botón de pared. Si la puerta cierra mientras lo sostiene y se niega a cerrar de cualquier otra forma, la falla son los ojos eléctricos y el motor está bien: la mayoría de los motores permiten el cierre por presión constante precisamente para poder hacer esa distinción.

Luego lea las luces indicadoras. Según 16 CFR 1211.10(a)(5), todo sensor que dependa de alineación debe llevar un medio para mostrar la alineación correcta, y eso son esos LED pequeños. Una luz fija en ambas unidades suele significar que se están viendo. Una luz parpadeante, tenue o apagada del lado receptor suele significar lo contrario. Qué color significa qué varía según el fabricante, así que revise la etiqueta del soporte.

Tres causas explican casi todos los casos: un lente cubierto de polvo o telaraña, un soporte desalineado por un golpe, y el sol de la tarde entrando directo al receptor. Descartar las tres es gratis y toma menos de cinco minutos.

Si las luces están fijas y limpias y la puerta sigue sin cerrar, deje de mirar los sensores. Observe cuándo invierte: una puerta que invierte después de tocar el piso suele ser el límite de recorrido.

¿Qué exige realmente la ley federal aquí?

Más de lo que la mayoría supone, y por escrito. Todo motor residencial fabricado desde el January 1, 1993 para venta en Estados Unidos debe cumplir 16 CFR 1211, que incorpora las disposiciones de protección contra atrapamiento de UL 325.

Tres requisitos concretos importan a un propietario. Una puerta que baja debe iniciar la inversión en 2 segundos tras topar con un obstáculo y volver a la posición totalmente abierta. Debe existir una segunda protección independiente — ojo eléctrico, sensor de borde o equivalente — que además impida cerrar una puerta abierta. Y la manija de liberación manual debe ser roja, alcanzable a 6 pies y soltarse con no más de 50 libras de fuerza.

La parte que casi nadie cita es §1211.16(b), que fija las palabras exactas que el fabricante debe imprimir en su manual. Entre ellas: «Haga que una persona de servicio calificada repare los cables, los conjuntos de resortes y demás herrajes.» Por eso el veredicto de esta página sobre resortes y cables no es nuestra opinión.

Qué exige UL 325 y 16 CFR 1211 explica la norma completa.

¿Cuál es la prueba de un minuto que deberían hacer todos?

La prueba de inversión, cada mes. No es un consejo nuestro: es el texto que la ley federal exige que el fabricante imprima en el manual de su motor.

«Pruebe el motor cada mes. La puerta DEBE invertir su marcha al tocar un objeto de 1½ pulgadas (o un madero de 2x4 acostado) en el piso.»

Colóquelo acostado en el piso, en el paso de la puerta, y cierre. La puerta debe invertir al contacto. Si no lo hace, deje de usar el motor hasta ajustarlo según el manual, repararlo o cambiarlo.

Importa porque el sistema que falla, falla en silencio. Una puerta cuya inversión ya no funciona se ve y suena exactamente igual que una que sí funciona, hasta el día que algo queda debajo. La CPSC reporta unos 73 niños de 2 a 14 años atrapados y muertos bajo puertas automáticas desde March 1982, cerca de 3 al año, y esa cifra es la razón por la que la norma existe.

La CPSC recomienda además revisar puerta y motor cada 30 días. Niños, mascotas y la puerta de garaje cubre el resto.

¿En qué momento debo detenerme y llamar a alguien?

Hay cuatro señales, y cualquiera de ellas por sí sola basta para detenerse.

• La puerta pesa mucho a mano con el motor desconectado. El contrapeso falló y la puerta ya no está sostenida por nada más que usted.
• Ve un hueco en la espira del resorte, o un cable deshilachado, suelto o fuera del tambor.
• La puerta está chueca, más alta de un lado, o se salió del riel. Sigue bajo tensión completa y puede moverse de golpe.
• La puerta no invierte en la prueba del madero. La protección contra atrapamiento no está funcionando.

Ninguna de esas es una llamada prematura. Son exactamente los casos donde el texto obligatorio del manual dirige el trabajo a un técnico calificado, y donde el costo de equivocarse no es una pieza rota.

La regla que conviene enseñar en casa viene del mismo texto federal, en mayúsculas: «NUNCA PASE POR DEBAJO DE UNA PUERTA DETENIDA A MEDIO ABRIR.»

Preguntas que surgen después

¿Que la puerta invierta significa que algo está roto?

No, al contrario. Una puerta que se detiene y sube al tocar algo es la protección contra atrapamiento funcionando como exige 16 CFR 1211. La falla que hay que investigar es una puerta que no invierte.

¿Puedo desactivar los ojos eléctricos para que cierre?

No. Eso elimina la protección externa obligatoria desde 1993, que existe por el registro de muertes infantiles de la CPSC. Si un sensor está realmente dañado, cámbielo: es de las piezas más baratas.

¿Es seguro usar la liberación de emergencia con la puerta abierta?

El texto obligatorio del manual indica usarla solo con la puerta cerrada siempre que se pueda, porque un resorte débil o roto puede dejar caer la puerta rápidamente.

¿Cambio un resorte o los dos?

Si la puerta lleva dos, cotice ambos. El segundo tiene la misma edad y los mismos ciclos, así que es el siguiente. Es de las pocas ventas adicionales genuinamente honestas del oficio.